Bij V.D.K Staal werken we regelmatig met zowel thermisch verzinkt staal als roestvaststaal, kortweg RVS. Beide materialen worden gebruikt in constructies die lang mee moeten gaan in zware omgevingen. Toch zijn ze niet uitwisselbaar. De keuze hangt af van de omgeving, de belasting en soms ook het budget. In dit artikel leggen we uit hoe wij daarin afwegen.
Wat is het verschil?
Verzinkt staal is gewoon constructiestaal dat na bewerking ondergedompeld wordt in vloeibaar zink. De zinklaag beschermt het staal tegen corrosie. RVS, of roestvast staal, is een legering waarbij chroom is toegevoegd aan het staal. Dat chroom vormt een onzichtbare beschermlaag die zichzelf herstelt bij kleine beschadigingen. Beide materialen zijn corrosiebestendig, maar op een heel andere manier en met andere eigenschappen.
Wanneer kiezen wij voor verzinkt staal?
Voor de meeste buitenconstructies is thermisch verzinkt staal onze standaardkeuze. Loopbruggen, trappen, leidingbruggen, kijktorens: als de constructie buiten staat maar niet continu in contact komt met agressieve vloeistoffen of chemische dampen, biedt verzinkt staal de beste prijs-kwaliteitverhouding. De zinklaag gaat in een normale omgeving decennia mee zonder onderhoud. Verzinkt staal is ook sterker en stijver dan RVS bij dezelfde dikte, wat het bij dragende constructies een logische keuze maakt.
Wanneer kiezen wij voor RVS?
RVS zetten wij in als de omgeving agressiever is dan een zinklaag aankan. Dat geldt in de eerste plaats voor constructies die permanent in contact staan met water of proceswater, zoals verdeelconstructies en frames in beluchtingstanks. De zinklaag lost op termijn op in zulke omstandigheden, terwijl RVS vrijwel onaangetast blijft. Hetzelfde geldt voor de voedingsindustrie, waar hygienevoorschriften RVS voorschrijven, en voor toepassingen waarbij de constructie blootstaat aan bijtende stoffen of zout water.
Combineren van beide materialen
In de praktijk combineren we de twee materialen regelmatig in een project. Bij de leidingbrug voor Heiploeg in Zoutkamp is de bovengrondse leidingbrug en loopbrug uitgevoerd in verzinkt staal, terwijl de verdeelconstructie en voedingspijpen binnenin de beluchtingstank in RVS zijn gemaakt. Dat is een bewuste keuze: boven de tank volstaat verzinkt, in de tank is RVS noodzakelijk.
Bij zulke combinaties letten we altijd op galvanische corrosie. Als verzinkt staal en RVS direct contact maken in een natte omgeving, kan er een elektrochemische reactie optreden die het zink versneld aantast. Dit lossen we op door de materialen te scheiden met kunststof tussenringen of flenzen, of door de contactpunten te isoleren.
Kosten
RVS is duurder dan verzinkt staal, soms twee tot drie keer zo duur voor het materiaal zelf. Daarbij is RVS ook bewerkelijker: het vraagt andere gereedschappen, andere lasprocedures en meer aandacht tijdens de montage om krassen en vervuiling te voorkomen. Toch is RVS over de hele levenscyclus niet per se duurder, omdat het minder of geen onderhoud vraagt in veeleisende omgevingen. De afweging is: gebruik RVS waar het echt nodig is, en verzinkt staal waar het kan.