Normaal gesproken doen we er bij V.D.K Staal alles aan om roest te voorkomen. Verzinken, coaten, RVS toepassen, het draait allemaal om corrosie buiten de deur houden. Bij cortenstaal draaien we dat principe om. Dit materiaal mag roesten, en dat is precies de bedoeling. In dit artikel leggen we uit hoe dat werkt en wanneer we het aan klanten adviseren.
Hoe werkt cortenstaal
Cortenstaal is een staalsoort met toevoegingen van onder andere koper, chroom en nikkel. Als dit staal in aanraking komt met regen en lucht ontstaat een roestlaag aan de oppervlakte. Bij gewoon staal gaat die roest door tot het materiaal is aangevreten, maar bij cortenstaal gebeurt er iets anders. De roestlaag wordt na een tijd dicht en stabiel, en beschermt het staal daaronder tegen verdere aantasting. Het proces heet patineren en duurt doorgaans een half jaar tot twee jaar, afhankelijk van de weersomstandigheden en de dikte van het materiaal.
Het uiterlijk verandert, de functie niet
Wat cortenstaal aantrekkelijk maakt is de uitstraling. De kleur loopt van oranjebruin in het begin naar een diep roodbruin als de roestlaag volgroeid is. Geen twee constructies verouderen precies hetzelfde, want dat hangt af van regen, wind en zoninval op de locatie. Voor architecten en opdrachtgevers die een warme, natuurlijke uitstraling zoeken zonder onderhoud is dat een groot voordeel. Het materiaal blijft daarbij structureel net zo sterk als gewoon constructiestaal.
Waar wij cortenstaal voor toepassen
We zien cortenstaal vooral terugkomen bij projecten waar uiterlijk en landschap samenkomen. Denk aan kijktorens en uitkijkpunten in natuurgebieden, zoals we die bouwen in het Westerkwartier, waar de roestkleur mooi aansluit bij de omgeving. Ook bij bordessen, erfafscheidingen en gevelbekleding kiezen opdrachtgevers steeds vaker voor cortenstaal, juist omdat het weinig onderhoud vraagt en toch een industriele, robuuste uitstraling geeft.
Waar je rekening mee moet houden
Cortenstaal is geen wondermateriaal dat overal geschikt voor is. De eerste jaren spoelt er roestwater van het oppervlak af, en dat kan vlekken geven op bijvoorbeeld beton, natuursteen of lichte gevelbekleding daaronder. Daar houden we in het ontwerp rekening mee door afwatering goed te sturen of een overgangsdetail toe te passen. Verder is cortenstaal minder geschikt voor constructies die permanent onder water staan of in een zeer natte, zoute omgeving, omdat de beschermende roestlaag zich dan niet goed kan vormen. En in de voedingsindustrie of andere hygienegevoelige omgevingen is cortenstaal sowieso geen optie.
Advies op maat
Bij elk project waarin cortenstaal ter sprake komt, kijken we eerst naar de locatie en de functie van de constructie. Past het bij het landschap, is er voldoende afwatering, en is er geen risico op blijvende vochtbelasting die het patineerproces verstoort? Pas als die vragen positief beantwoord zijn, adviseren we cortenstaal als serieuze optie. Zo blijft roest een bewuste keuze in plaats van een probleem.